MINIERA A CIELO APERTO

È conveniente quando i giacimenti sono molto vasti, di grosso spessore e abbastanza vicini alla superficie del suolo. La crosta rocciosa che copre i filoni viene sbancata, poi inizia l'estrazione del carbone con grossi macchinari.

Questo sistema è dannoso dal punto di vista ambientale, per due motivi:

• si crea un grosso scavo nel terreno

• si sollevano enormi quantità di polvere nera che viene sparsa dai venti per decine di chilometri.

Negli Stati Uniti, in Australia e in altri paesi esistono già leggi severe in favore dell'ambiente. Quando una miniera si esaurisce e viene abbandonata, la società mineraria deve provvedere a sistemare lo scavo, per ristabilire le condizioni ambientali iniziali. Questo naturalmente aumenta i costi.