Il termine radiazioni non ionizzanti (NIR) viene usato in
prevalenza per indicare onde elettromagnetiche a bassa energia, che non
provocano la ionizzazione degli atomi attraversati.
Il parametro critico dell’onda e.m., dal quale dipende
l’energia, è la frequenza ν, ed è quindi questa a determinare il livello di
interazione fra la radiazione e la materia attraversata.
Non esiste attualmente una normativa specifica, in base alla
quale si prenda atto di una effettiva pericolosità di queste radiazioni. Questo
principalmente perché non è disponibile una statistica sufficiente sull’esposizione
a NIR.
Pertanto, quanto è genericamente indicato sotto il nome di NIR è in realtà una vasta gamma di fenomeni, strumenti, attività di laboratorio che possono presentare pericoli più o meno evidenti ed immediati.
Si cercherà qui di dare un quadro il più generale possibile di questi fenomeni, a partire dagli effetti che la radiazione e.m. induce nella materia vivente, per illustrare poi le misure di prevenzione e protezione che si rendono necessarie per queste attività.